什麼是牙垢和牙結石？答：牙垢和牙結石都是附著在牙齒表面的不潔物質。附著時間較短、較軟、有一定粘性的被稱為牙垢。附著時 間較長、很堅硬、與牙齒結合很緊的被稱為牙結石。牙垢 是形成牙結石的前提條件。
其實，牙垢在我們開始咀嚼食 物時就會出現，牙垢的出現為細菌在牙齒表面附著提供了 條件，又因為牙垢是由食物殘渣形成的，所以也為細菌分 解食物製造酸創造了條件。這樣，牙齒就開始被破壞。
但 是，這時的破壞是很輕的，如果我們在飯後及時通過刷牙 或者使用牙線來清除牙垢，牙齒就不會有 太大損傷。但是，如果牙垢繼續存在，以後就會發展成牙 結石。形成牙結石的具體原因還不清楚。
但是，因為牙結 石含鈣較多，懷疑與口腔內鈣的代謝有關。也因為牙結石 含鈣，所以牙結石本身很硬，與牙齒表面的結合也很緊P所 以通過刷牙和牙線也無法去除，只能通過潔牙（參考問題 5-11）的治療來清除。牙結石可以說是細菌的樂園，這裏的 細菌不僅破壞牙齒，對牙齒周圍的牙齦、牙槽骨的破壞也 極大，甚至可以引起牙槽骨的吸收。通常說的牙周炎也多 是從牙結石形成開始的。牙結石形成的速度和量因人而異, 所以應該定期清除。
因為牙結石覆蓋在牙齒表面，所以只 有去除了牙結石，牙齒和周圍組織的破壞才能被發現。
這 就使很多人誤認為是潔牙引起了牙周組織的萎縮，這是不 正確的。應該說，正是潔牙讓我們看到了牙結石對牙齒的 損害，正因為潔牙才使牙齒不再繼續被破壞。
